Strepsiptera - Strepsiptères

Les Strepsiptères forment un groupe étrange d'insectes entièrement parasites. Ils ne sont pas rares mais on les rencontre rarement car seuls sont visibles les mâles adultes, à vie brève. Les larves vivent dans le corps de diverses Abeilles, Guêpes et Punaises où les femelles restent durant toute leur vie, avec juste une partie de leur corps exposée à l'extérieur. Les mâles (2-3 mm) ont des ailes postérieures relativement énormes mais les antérieures sont en massue et fonctionnent comme les balanciers des Mouches. Ils s'échappent de l'abdomen de leur hôte en perçant la membrane intersegmentaire. Les femelles adultes font également saillie à travers ces membranes mais ne s'en échappent pas. Les mâles passent leurs quelques heures de liberté à voler à la recherche des femelles qu'ils sentent avec leurs grandes antennes. Les femelles fécondées donnent naissance à de petites larves qui partent à la recherche d'un nouvel hôte. A la différence des Ichneumons et Tachinaires, les Strepsiptères ne tuent pas leur hôte mais le rendent stérile. On en connaît environ 400 espèces dont une trentaine en Europe.

Source : Insectes de France et d'Europe occidentale - Chinery M. - Arthaud - 2002