Rat musqué

Etymologie

Nom latin : Ondatra zibethicus, famille des Cricétidés

Description

Originaire d'Amérique du Nord, le rat musqué a été introduit en Tchécoslovaquie en 1905 et élevé pour sa fourrure. Echappé des élevages ou relâché, il s'est peu à peu répandu à travers l'Europe. Ce gros rongeur, au corps massif et trapu, a une fourrure épaisse et soyeuse. La queue, pratiquement glabre, est aplatie verticalement. Les oreilles sont courtes et peu visibles.

Répartition

Europe

Habitat

Le rat musqué s'implante sur les rives des pièces d'eau bien pourvues en plantes aquatiques : étangs, mares, marais, mais aussi le long des canaux, des ruisseaux et des rivières à débit lent.

Biologie, reproduction

• Gîte : Le rat musqué creuse de multiples galeries dans les berges pour y établir son nid. En hiver, il lui arrive de construire des huttes dans l'eau. Edifiées avec des roseaux, des joncs, des carex, elles peuvent atteindre plus de 1 mètre de hauteur pour un diamètre de 2 mètres et plus à la base. L'entrée se situe toujours sous l'eau.

• Reproduction : La saison de reproduction s'étend de mars à octobre. Après une gestation de 28 à 30 jours, la femelle met bas une portée de 3 à 9 petits qui sont allaités pendant 3 semaines. Il y a en général 2 à 3 portées par an.

Nourriture

Plantes aquatiques telles que massettes (Typha sp), potamots (Potamogeton sp), nénuphars (Nuphar lutea, Nymphea alba), carex mais également des légumes lorsqu'il se trouve à proximité des cultures et, plus rarement, des poissons et des mollusques. En hiver, il consomme les racines des plantes aquatiques.

Statut

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Savoir plus

• Guide des traces d'animaux, tous les indices de la vie animale - Bang D. & Dahlström P. (1996) - Edition Delachaux & Niestlé, Lausanne- Paris
• L'encyclopédie des traces d'animaux - Chazel P., Da Ros M. - Edition Delachaux & Niestlé, Lausanne - Paris
• Guide complet des mammifères d’Europe, d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient. Moutou F., Zima J., Haffner P., Aulagrier S. et Mitchell-Jones T. (2008) - Edition Delachaux & Niestlé- Paris.
• Guide complet des Mammifères de France et d'Europe, plus de 200 espèces terrestres et aquatiques - Macdonald D., Barrett P. (1995) - Edition Delachaux & Niestlé, Lausanne - Paris
• Mammifères - Dupérat M. (1990) - Edition Arthaud, Chamalière.
• Mammifères sauvages d'Europe – Hainard R. – Edition Delachaux et Niestlé.