Plantes

Origine de la protection des plantes

La mise au point scientifique puis l'approbation et la publication légale de listes d'espèces végétales protégées sont l'aboutissement d'un processus de réflexion et de luttes permanentes qui remontent à plus d'un siècle. Sans chercher les origines profondes qui furent sans doute d'abord sentimentales, souvent liées à l'anéantissement des forêts et des grands arbres, on doit souligner que, dès les années 1820, Jacques Arago s'insurgeait contre le massacre d'arbres géants dans le Pacifique ; cette époque est celle où Rauch se préoccupe du problème en France. Mais c'est peut-être l'exemple d'une petite orchidée, Hammarbya paludosa (L.) O.Kuntze, s'éteignant à la suite de l'assèchement des marais, qu'il faut retenir comme l'une des toutes premières inquiétudes spécifiques (de Schoenefeld à Fontainebleau, le 17 août 1855).