Gîte à insectes

Un hôtel pour les insectes ! photo Jean-Luc Dolmaire CG 92

Pourquoi poser des nichoirs et abris pour les insectes ?

Les insectes ont besoin d’abris pour y construire leur nid, pour passer l’hiver ou simplement la nuit ou le jour. Un jardin naturel à la végétation sauvage variée et recelant de nombreux micro-milieux (bois morts, mousses, pierres, feuilles mortes, etc...) offre suffisamment d’abris. Il est alors superflu de poser des nichoirs.
Cette démarche se justifie dans trois cas :

• Si le milieu est déséquilibré, avec une ressource importante de nourriture mais peu de sites pour s’abriter ou nidifier. C’est fréquent en milieu urbain, où les jardins sont petits et souvent fleuris. La ressource en nectar est importante, mais les insectes qui s’en nourrissent manquent de sites de nidification.
• Si l’on veut artificiellement augmenter la densité de certains insectes. C’est le cas dans un potager cultivé de façon biologique, où le jardinier aura intérêt à attirer certains prédateurs ou parasites pour contrôler les déprédateurs de ses cultures.
• Si l’on veut pouvoir observer facilement certains insectes, qui sinon seraient très difficiles à repérer dans la végétation du jardin. C’est très utile dans le cadre d’activités de découvertes, ou simplement pour le plaisir de mieux connaître les moeurs des insectes.
  Voici quelques nichoirs et abris simples à confectionner et très régulièrement occupés par les insectes.
  

Quelles espèces occupent les gîtes ?

En fonction du modèle de gîte, il sera possible d'attirer et de protéger les abeilles et les guêpes solitaires des genres Symmorphus, Sapyga… entre autre. D'autres insectes occupent d'autres formes de gîtes comme les coccinelles, les chrysopes et il existe même une ruche pour les bourdons !

Quels matériaux, construction ?

Les abeilles et guêpes solitaires utilisent les galeries creusées dans le bois mort par des larves d’insectes xylophages (c’est-à-dire se nourrissant de bois). Une simple bûche de bois dur fendue en deux et percée de trous de différents diamètres, de 2 mm à 15 mm, est bien vite adoptée par ces espèces. Les trous ne doivent pas traverser le bois, sinon ils ne seraient pas occupés. Des morceaux de bois de charpente de dimension convenable peuvent être utilisés, à condition qu’ils n’aient jamais été traités. Il faut utiliser du bois dur (chêne, hêtre, charme, châtaignier...) et éviter les bois blancs ou de résineux (peuplier, pin, sapin...) qui gonflent à l’humidité.

Différents gîtes pour abeilles solitaires

Gîte abeilles solitaires type boîte aux lettres fermé - photo Nicolas Macaire LPO

Le même gîte ouvert, montrant les larves occupant les tubes en verre - Nicolas Macaire LPO

Ce type de gîte est très intéressant du point de vue pédagogique lors d'animations nature avec des enfants!

Une pierre de tuffe perforée peut aussi faire l'affaire des abeilles solitaires... photo Nicolas Macaire LPO

Où disposer les gîtes ?

Ce gîte se pose ou se suspend à proximité des parterres de fleurs, jusqu’à 2 m de hauteur, à l’abri des vents dominants. Il peut être fixé sur un piquet de clôture, ou encore un pieux au milieu d’un parterre d’herbes folles.

Période d’occupation d'une bûche à insectes

La bûche à insectes sera occupée pendant la période d'apparition des insectes: au printemps et en été.

Nettoyage

Les gîtes à insectes ne nécessites aucun nettoyage particulier. Il faut impérativement utiliser du bois brut non traité pour ne pas répulser les insectes.