Bihoreau gris

Bihoreau gris Nycticorax nycticorax - photo © Fabrice Croset

Etymologie

• Nom latin : Nycticorax nycticorax
• Nom anglais : Black-crowned Night Heron
• Famille: Ardeidés

Description

• Longueur : 58 à 65 cm
• Envergure : 90 à 100 cm
• Poids : 750 grammes

De taille moyenne pour un héron, il est assez trapu et a un bec épais. De couleur générale gris cendré, il a le dos et une calotte noirs, les joues et le front blancs. Seules les pattes, en général jaunes, et l'iris brun-rouge apportent une touche de couleur. En journée, il reste immobile et ce n'est qu'à la nuit tombante qu'on le repère aux cris rauques qu'il lance en volant (on le surnomme le "corbeau de nuit").

Répartition

Estivant (mars à octobre) - Europe centrale et méridionale. Présent çà et là en France, près des grandes zones humides. Hiverne en Afrique, au sud du Sahara.

Habitat

Saulaies inondées, bords d'étangs, de rivière avec riche végétation palustre.

Biologie, reproduction

• Nidification : Niche en colonies. A l'abri dans la végétation arbustive, le bihoreau gris passe facilement inaperçu. Il niche dans des ripisylves, souvent en compagnie d'autres hérons, et ses colonies peuvent compter plusieurs centaines de couples. Le nid est composé de branchettes dans les arbres ou parfois de roseaux.
• Migrations: Dès le mois d'août, il se disperse dans toutes les directions puis migre à l'automne en Afrique. En dehors de quelques cas d'hivernage, les bihoreaux sont de retour à la mi-mars.

Nourriture

Il se nourrit de grenouilles, de poissons et d'insectes aquatiques qu'il pêche au bord de l'eau.

Statut

• Espèce intégralement protégée (loi sur la protection de la nature du 10 juillet 1976)

Bibliographie ardeidés

• Alström P., Colston P. & Lewington I. (1992) -Guide des oiseaux accidentels et rares en Europe- Edition Delachaux et Niestlé.
• Beaman M. & Madge F. (1998)-Guide encyclopédique des oiseaux du Paléarctique occidental- Edition Nathan.
• Cramp S., Simmons K.E.L. & Perrins C.M. (éd) (1977-1994)-The Birds of the Western Palearctic (9 vol)- Edition Oxford University Press.
• Delin H. & Svensson L. (1992)-Guide photographique des oiseaux d'Europe- Edition Bordas
• Géroudet P. (1978)-Grands échassiers, Gallinacés et Râles d'Europe- Edition Delachaux et Niestlé.
• Glutz U.N., Bauer K., Bezzel E. et al. (1966-97)-Handbuch der Vögel Mitteleuropas. Vol 1-14- Edition Aula-Verlag.
• Hancock J., Kushlan J. (1984) -The Herons Handbook- Edition Harper and Row.
• Jonsson L.(1994)-Les oiseaux d'Europe, d'Afrique du Nord et du Moyen-orient-Edition Nathan.
• Peterson R., Mountfort G., Hollom P. (1994)-Guide des oiseaux de France et d'Europe-Edition Delachaux et Niestlé.
• Svensson L., Mullarney K., Zetterström D. & Grant P.J. (2012)-Le guide ornitho-Edition Delachaux et Niestlé.