Lepidoptera - Papillons

Cycle de vie des papillons

Avant de devenir un insecte ailé, le papillon subit plusieurs transformations successives : il passe par quatre stades caractéristiques : œuf, chenille, chrysalide et papillon. La métamorphose des papillons est complète, ils appartiennent aux Holométaboles.
Les œufs sont généralement déposés en amas sur la plante hôte, ou parfois isolés comme le fait le machaon. Certains passent ainsi l’hiver, l’embryogenèse est bloquée, on parle alors de diapause. Les œufs sont entourés d’une membrane résistante, le chorion, qui est percé puis dévoré par la chenille à sa sortie. La chenille découpe ensuite la plante hôte qui lui fournira les éléments nutritifs grâce à deux puissantes mandibules. Sa croissance va l’obliger à muer, généralement 5 fois. Le stade chenille est important et représente les trois quart de la durée de vie des lépidoptères (famille des papillons). Cela dure généralement de quelques semaines à quelques mois, suivant la durée d’ensoleillement, la température et la qualité nutritive du végétal.
En fin de croissance, la chenille ne s’alimente plus et se suspend la tête en bas grâce à de la soie par son extrémité anale, pour se nymphoser. La chenille passe alors à l’état de chrysalide. Cela peut durer à nouveau de quelques semaines à quelques mois. Pendant ce temps elle est immobile mais est le siège de nombreuses transformations internes. C’est un stade particulièrement vulnérable. Enfin la cuticule (peau) se fend, et le papillon commence à émerger de son enveloppe nymphale. Les ailes se déploient petit à petit, encore humides et molles. Après quelques heures, le papillon est apte à s’envoler et se reproduire.

Caractéristiques d'un jardin accueillant pour les papillons

Les papillons seront plus nombreux dans un jardin qui possède les 4 caractéristiques suivantes :

• Le jardin doit être ensoleillé et ouvert;
• Un jardin situé à la campagne sera plus fréquenté par les papillons qu’un jardin situé en pleine ville, surtout si des habitats favorables se trouvent à proximité (bois, prairie fleurie, terrain vague…);
• Plus le jardin sera grand et plus il pourra accueillir d’espèces différentes;
• Le jardin idéal doit contenir la plus grande variété possible de plantes nectarifères sauvages, à la floraison étalée sur l’année, c’est le critère le plus important !

Bien sûr, peu de jardin présentent toutes ces caractéristiques, mais vous pouvez au moins favoriser certaines fleurs sauvages qui sont très attractives pour les papillons.