Mantoptera - Mantes
Insectes allongés, à tête triangulaire, au thorax grêle et aux élytres coriacés et colorés, chez les espèces macroptères. Ce sont des insectes prédateurs. Ils chassent à l'affût, leurs pattes antérieures repliées devant la tête, prêts à saisir toute proie qui passe à leur portée.
La tête est très mobile et peut se tourner dans toutes les directions. Les pattes antérieures ravisseuses caractérisent les mantes. Elles sont grandes, le fémur et le tibia sont armés d'épines sur leur face inférieure ; quand le tibia se referme sur le fémur, la proie est solidement maintenue dans la pince.
On reconnaît le mâle à ses 9 sternites abdominaux terminés par deux styles ; la femelle n'a que 7 sternites. Les femelles des plus grandes espèces mangent souvent le mâle pendant l'accouplement en commençant par la tête.
La ponte est réunie dans une oothèque collée à un support. Elle est constituée d'une substance spumeuse, molle, aérée qui durcit rapidement. Elle protège bien les oeufs pendant l'hiver.
On connait environ 2000 espèces de Mantes, la plupart sont tropicales et 18 peuplent actuellement l'Europe. Elles dévorent toutes sortes d'insectes dont beaucoup de Criquets. Cet ordre comprend :
- MANTIDAE (Amelinae et Mantinae)
- EMPUSIDAE ou EMPUSINAE
Source : Insectes de France et d'Europe occidentale - Chinery M. - Arthaud - 2002
