Couleuvre à échelons

Couleuvre à échelons Elaphe scalaris

Etymologie

• Nom latin : Elaphe scalaris (=Rhinechis scalaris)
• Nom anglais: Ladder Snake
• Famille: Colubridés

Description

• Longueur : 100 cm (max 150 cm)

Cette grande couleuvre élancée, à tête allongée et peu distincte du cou, présente un museau saillant, une écaille rostrale, proéminente et un œil à pupille ronde, relativement petit. Le dos des jeunes, jaunâtre ou brunâtre, porte une série de marques noires en forme de « H » ou 2 lignes longitudinales noires reliées transversalement par des traits de même couleur ; chez l’adulte, les 2 lignes longitudinales existent, mais les transversales ont disparu ou sont peu marquées la face ventrale est claire, tachetée de sombre.

Distribution

• Péninsule Ibérique, Baléares, sud de la France, îles d’Hyères.

Habitat

• La couleuvre à échelons vit dans les endroits secs et ensoleillés : pentes couvertes de broussailles, tas de pierres, pied des vieux murs, garrigue, pinèdes claires, bordure des champs, vignobles, anciens marais salants envahis par les salicornes.

Ecologie

• Reproduction:

• L’accouplement a lieu en avril ou mai, parfois en juin. La ponte intervient 3 à 4 semaines après. Les œufs (5 à 10, parfois jusqu’à 20) sont déposés dans une anfractuosité du sol, sous une grosse pierre ou une souche. L’incubation dure entre 2 à 3 mois. A l’éclosion, les jeunes couleuvres mesurent 20 cm environ. Le dessin foncé qui orne le corps des juvéniles est très marqué.

Nourriture

• Principalement constituées de petits mammifères, mais aussi d’oiseaux et de lézards. Les jeunes se nourrissent d’insectes, notamment d’orthoptères.

Statut

• Espèce protégée par la loi sur la protection de la nature du 10 juillet 1976 et par arrêté du 22 juillet 1993 : Interdiction sur tout le territoire national et en tout temps de détruire ou d'enlever les oeufs ou les nids, de détruire, de mutiler, de capturer ou d'enlever, de naturaliser et qu'ils soient vivants ou morts, de transporter, de colporter, d'utiliser et de commercialiser cette espèce.

Bibliographie

• Les reptiles de France, Belgique, Luxembourg et Suisse- (2010), Collectif dirigé par Jean-Pierre Vacher., Ed Parthénope Biotope.
• Faune de France (reptiles et amphibiens)- (1946), Angel F., Ed Lechevalier, Paris. (Epuisé)
• Les amphibiens et les reptiles dans leur milieu – (1991), Le Garff B., Ed Bordas.
• Le guide herpéto- (2004), Arnold N. & Ovenden D., Ed Delachaux & Niestlé.
• Amphibiens et reptiles – (1963), Dotrens E., Ed Delachaux & Niestlé. (Epuisé)
• Guide des reptiles de France – (1989), Fretey J., Ed Hatier, Paris.
• Guide des amphibiens et reptiles d’Europe – (2002), Matz G. & Weber D., 2e édition. Ed Delachaux & Niestlé.