Petit rhinolophe

Petit rhinolophe Rhinolophus hipposideros - photo © Michèle Bailey

Etymologie

• Nom latin :Rhinolophus hipposideros (Bechstein, 1800)
• Nom anglais: Lesser horseshoe bat
• Famille: Rhinolophidés

Description

• Longueur tête et corps: 37-45 mm
• Queue: 23-33 mm
• Avant-bras: 37-42,5 mm
• Oreille: 15-19 mm
• Envergure: 192-254 mm
• Poids: 5,6-9 (10) grammes

D'aspect gracile, c'est l'une des plus petites chauves-souris d'Europe. Très semblable au grand rhinolophe, il s'en différencie par sa taille inférieure d'environ un tiers et par sa coloration légèrement plus foncée sur le dos. Les mâles sont plus petits que les femelles. Il semblerait que cette espèce soit en forte diminution depuis quelques années sans que l'on puisse en déterminer expressément les causes.

Distribution

Europe de l'Ouest. Le plus septentrional des rhinolophes. Atteint l'ouest de l'Irlande et le sud-ouest de l'Angleterre. En France, présent dans toutes les régions y compris Corse.

Habitat

Le petit rhinolophe vit dans les régions boisées et vallonnées. En montagne, il peut atteindre 2000 mètres d'altitude. Il fréquente aussi les parcs et évolue près des habitations dont il peut coloniser les caves et les greniers.

Ecologie

• Gîtes : Les colonies de reproduction se tiennent dans les combles, les grottes et éventuellement les greniers. A cette époque, les mâles, vivant en solitaire, peuvent s'établir dans un creux d'arbre ou tout autre cavité semblable.

• Reproduction : L'accouplement a lieu en automne, la fécondation n'intervenant qu'au printemps suivant. Après une gestation de 2 mois et demi, les femelles donnent naissance à 1 seul petit (exceptionnellement 2). Les premiers jours, elles chassent avec leur jeune accroché à elles. Il devient autonome vers 6 à 8 semaines.

Nourriture

Il se compose en majorité de moustiques, de mouches, de papillons de nuit et de nombreux autres insectes volants que le petit rhinolophe chasse en "slalomant" habilement entre les arbres et en rasant le sommet des hautes herbes.

Statut

Espèce protégée par la loi depuis 1981. Espèce préservée grâce à l'article L.411-1 du Code de l'Environnement et au nouvel arrêté de préservation du 23 avril 2007. Ce nouvel arrêté (paru au journal officiel du 10 mai) protège les 33 espèces de chauves-souris. Il introduit la préservation des milieux de vie en interdisant " la destruction, l’altération ou la dégradation des sites de reproduction et des aires de repos des animaux ".

Bibliographie

• Guide des traces d'animaux, tous les indices de la vie animale - Bang D. & Dahlström P. (1996) - Edition Delachaux & Niestlé, Lausanne- Paris
• L'encyclopédie des traces d'animaux - Chazel P., Da Ros M. - Edition Delachaux & Niestlé, Lausanne - Paris
• Guide complet des mammifères d’Europe, d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient. Moutou F., Zima J., Haffner P., Aulagrier S. et Mitchell-Jones T. (2008) - Edition Delachaux & Niestlé- Paris.
• L'encyclopédie des chauves-souris d'Europe et d'Afrique du Nord - Dietz C., Von Helversen., Nill D. (2010) - Edition Delachaux & Niestlé, Lausanne - Paris
• Les chauves-souris de France, Belgique, Luxembourg et Suisse – Lemaire M.et Arthur L. (2009) - Edition Biotope, Mèze.
• Guide des chauves-souris d'Europe - Biologie - Identification - Protection - Schober W. & Grimmberger E. (1991) - Edition Delachaux & Niestlé, Lausanne – Paris.
• Mammifères sauvages d'Europe – Hainard R. – Edition Delachaux et Niestlé.