Râle des genêts

Râle des genêts Crex crex - photo © Emile Barbelette

Etymologie

• Nom latin: Crex crex
• Nom anglais: Corncrake
• Famille: Rallidés

Le nom Crex crex nom vient de son chant nocturne monotone semblable aux doigts passés rapidement sur les dents d'un peigne "crex crex".

Description

• Longueur: 22 à 25 cm
• Envergure: 46 à 53 cm
• Poids: 140 à 200 grammes

Deux fois plus petit qu'une perdrix grise Perdix perdix, dont il a un peu l'allure bien que plus fin et élancé, il est brun moucheté de noir sur le dos, la poitrine est gris bleuté, les flancs roux barrés de blanc et les ailes rousses. En dehors du chant printanier, il est plutôt silencieux et la migration d'automne (septembre)vers le continent africain s'effectue très discrètement.

Répartition

Localisé en France sur les prairies Angevines et les marais de l'Ouest. C'est par excellence l'hôte des Basses Vallées Angevines. Il a régressé de façon spectaculaire partout en France et conserve, dans la partie aval de la Loire, plusieurs secteurs où les populations sont encore en état (bien que déclinantes fortement). Il reste encore ici près de 300 chanteurs sur les prairies naturelles inondables où la pratique de la fauche tardive (et centrifuge) permet l'envol des jeunes. La LPO, en achetant des parcelles où niche l'espèce, participe ainsi activement à la préservation de l'espèce.

Schéma de la fauche centrifuge, préconisée pour épargner les nichées de râles des genêts Crex crex - d'après RSPB.

Habitat

Prairies naturelles inondables.

Biologie, reproduction

Le râle des genêts est un grand migrateur. Il arrive d'Afrique en mai, après les crues du printemps et s'installe dans les prairies encore humides. Pratiquement invisible car toujours dans la végétation, il se repère grâce à son chant nocturne, régulier et monotone.

Nourriture

Petits invertébrés.

Statut

• Espèce intégralement protégée (loi sur la protection de la nature du 10 juillet 1976)
• Espèce classée en danger (EN) sur la liste rouge des espèces menacées en France "Oiseaux de France métropolitaine" (LPO/SEOF/ONCFS - mai 2011)

Bibliographie Rallidés

• Alström P., Colston P. & Lewington I. (1992) -Guide des oiseaux accidentels et rares en Europe- Edition Delachaux et Niestlé.
• Beaman M. & Madge F. (1998)-Guide encyclopédique des oiseaux du Paléarctique occidental- Edition Nathan.
• Broyer J. (2000)-Le Râle des genêts- Edtion Eveil éditeur
• Cramp S., Simmons K.E.L. & Perrins C.M. (éd) (1977-1994)-The Birds of the Western Palearctic (9 vol)- Edition Oxford University Press.
• Delin H. & Svensson L. (1992)-Guide photographique des oiseaux d'Europe- Edition Bordas
• Géroudet P. (1978)-Grands échassiers, Gallinacés et Râles d'Europe- Edition Delachaux et Niestlé.
• Glutz U.N., Bauer K., Bezzel E. et al. (1966-97)-Handbuch der Vögel Mitteleuropas. Vol 1-14- Edition Aula-Verlag.
• Jonsson L.(1994)-Les oiseaux d'Europe, d'Afrique du Nord et du Moyen-orient-Edition Nathan.
• Peterson R., Mountfort G., Hollom P. (1994)-Guide des oiseaux de France et d'Europe-Edition Delachaux et Niestlé.
• Svensson L., Mullarney K., Zetterström D. & Grant P.J. (2012)-Le guide ornitho-Edition Delachaux et Niestlé.