Nichoir pour Chevêche d'Athena

Chevêche d'Athena Athene noctua - photo Nicolas Macaire LPO

Courte et trapue, de petite taille (20 cm de hauteur), la chevêche d'Athena Athene noctua a une large tête plate, à laquelle deux grands yeux jaunes donnent une physionomie bien particulière.

C'est un oiseau casanier et territorial, qui a souvent été le compagnon discret de bien des paysans, tant à la ferme qu'aux champs. Hôte du bocage et des boqueteaux, on la trouve aussi dans les steppes (pelouses arides) où il suffit d'un tas de pierres ou d'une hutte de terre, pour qu'elle s'en fasse un perchoir favori, d'où elle observera les environs avec curiosité, ceci même en plein jour.

Sa discrétion cesse au crépuscule, où elle lance des cris et appels variés. Aujourd'hui dans bien des régions, l'isolement des chevêches en fait un oiseau presque muet. Rien de comparable avec le riche répertoire qu'elles utilisaient de concert, quand elles étaient plus nombreuses.

Son vol très onduleux, s'apparente à celui du pic-vert. Son régime alimentaire est varié et très différent selon les régions et les saisons. Ainsi peut-elle consommer des petits rongeurs ou, comme dans les régions méridionales, des gros insectes: lucanes, carabes, sauterelles, perce-oreilles...

Vers la mi avril, la chevêche pond 4-5 oeufs, dans une cavité: arbre creux, vieux murs. Dans certaines régions, elle occupe des terriers de lapins ou même des tas de cailloux. Les oeufs éclosent après 28 jours d'incubation et les poussins quittent le nid à l'âge de 4-5 semaines. D'ordinaire, la chevêche n'élève qu'une couvée par an.

Menaces

Comme bien d'autres oiseaux, la chevêche d'Athena souffre de la disparition de ces cavités naturelles que sont les vieux arbres creux. Les traitements insecticides répétés privent la chouette de son mets favori, les gros insectes, et risquent d'entraîner sa mort par intoxication.

Enfin, chaque année, la route est malheureusement fatale à des milliers de chevêches, qui viennent y capturer lombrics et insectes attirés par la lueur des phares.

Pourquoi un nichoir à chevêche d'Athena ?

Certains oiseaux, tel que la chevêche, sont dits cavernicoles et établissent leur nid dans les cavités des vieux arbres. Hélas, ceux-ci sont le plus souvent impitoyablement abattus. Le rôle d'un nichoir est donc de remplacer ces cavités naturelles indispensables à la reproduction des oiseaux.

Plan du nichoir pour chevêche d'Athena

Source: FIR-LPO