Marmotte des alpes

Marmotte des Alpes Marmota marmota - photo © Rémi Rufer coordination LPO Rhône-Alpes

Etymologie

• Nom latin: Marmota marmota
• Nom anglais : Marmot
• Famille: Sciuridés

Description

• Longueur totale: 70 cm
• Longueur queue : 20 cm
• Poids moyen : 5 kg
• Hibernation : 6 mois maximum

Symbole des ramoneurs savoyards au siècle dernier, ce gros rongeur à la silhouette trapue, à la tête arrondie et au museau court est l’un des plus grands Sciuridés européens. Les pattes sont courtes et musclées, terminées par des griffes puissantes. Le pelage est long et dense, les oreilles relativement petites, les yeux implantés haut sur la tête. Mâles et femelles sont de taille semblable.

Distribution

Massif Alpin, Pyrénéen (réintroduite avec succès dans les Pyrénées en 1948) et localement dans le Massif Central.

Habitat

La marmotte vit dans les alpages plus ou moins parsemés de blocs rocheux et de buissons, de préférence sur les versants orientés au sud. On la trouve généralement entre 1400 et 2700 mètres d’altitude (limites maxi : 800-3000 mètres), mais elle a été introduite à diverses autres altitudes dans plusieurs massifs européens.

Biologie, reproduction

• Gîte : La marmotte creuse des galeries très profondes, comportant des chambres tapissées d’herbe. Les terriers d’été sont plus sommaires que ceux d’hiver. Ils comportent de nombreuses issues débouchant sous le couvert d’un rocher.

• Comportement : animal diurne. Les marmottes vivent en colonies de type matriarcal. Très vigilantes, elles se dressent sur leurs pattes postérieures pour faire le guet. A la moindre alerte, toutes se précipitent dans les terriers. Les périodes de repos alternent avec les périodes d’activité. Peu agiles, elles se déplacent par bonds successifs ou marchent les pattes écartées en se dandinant. Elles hibernent en groupes familiaux après avoir obstrué de l’intérieur les entrées des terriers. Le sommeil hivernal dure entre 5 à 6 mois selon la température.

• Reproduction : Les accouplements ont lieu en avril ou mai. Après une gestation de 5 semaines, la femelle met bas de 2 à 5 jeunes qui ouvriront les yeux vers 3 semaines. L’allaitement se prolonge 6 semaines durant. Il y a une seule portée annuelle.

Nourriture

L’alimentation de la marmotte est composée de diverses graminées et plantes herbacées, de racines, de vers, de coléoptères.

Bibliographie

• Guide des traces d'animaux, tous les indices de la vie animale - Bang D. & Dahlström P. (1996) - Edition Delachaux & Niestlé, Lausanne- Paris
• L'encyclopédie des traces d'animaux - Chazel P., Da Ros M. - Edition Delachaux & Niestlé, Lausanne - Paris
• Guide complet des mammifères d’Europe, d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient. Moutou F., Zima J., Haffner P., Aulagrier S. et Mitchell-Jones T. (2008) - Edition Delachaux & Niestlé- Paris.
• Guide complet des Mammifères de France et d'Europe, plus de 200 espèces terrestres et aquatiques - Macdonald D., Barrett P. (1995) - Edition Delachaux & Niestlé, Lausanne - Paris
• Mammifères - Dupérat M. (1990) - Edition Arthaud, Chamalière.
• Mammifères sauvages d'Europe – Hainard R. – Edition Delachaux et Niestlé.