Bihoreau gris

Bihoreau gris Nycticorax nycticorax - photo Fabrice Crozet

Etymologie

• Nom latin : Nycticorax nycticorax
• Nom anglais : Black-crowned Night Heron
• Famille: Ardeidés

Description

• Longueur : 58 à 65 cm
• Envergure : 90 à 100 cm
• Poids : 750 grammes

De taille moyenne pour un héron, il est assez trapu et a un bec épais. De couleur générale gris cendré, il a le dos et une calotte noirs, les joues et le front blancs. Seules les pattes, en général jaunes, et l'iris brun-rouge apportent une touche de couleur. En journée, il reste immobile et ce n'est qu'à la nuit tombante qu'on le repère aux cris rauques qu'il lance en volant (on le surnomme le "corbeau de nuit").

Répartition

Présent çà et là en France, près des grandes zones humides.

• Migrations : Dès le mois d'août, il se disperse dans toutes les directions puis migre à l'automne en Afrique. En dehors de quelques cas d'hivernage, les bihoreaux sont de retour à la mi-mars.

Habitat

Saulaies inondées, bords d'étangs, de rivière avec riche végétation palustre.

Biologie, reproduction

A l'abri dans la végétation arbustive, le bihoreau gris passe facilement inaperçu. Il niche dans des ripisylves, souvent en compagnie d'autres hérons, et ses colonies peuvent compter plusieurs centaines de couples.

Nourriture

Il se nourrit de grenouilles, de poissons et d'insectes aquatiques qu'il pêche au bord de l'eau.

Statut

Espèce protégée.