Combattant varié

Etymologie

• Nom latin: Philomachus pugnax
• Nom anglais: Ruff (mâle); Reeves (femelle)
• Famille: Scolopacidés

Description

• Longueur: 22 à 32 cm
• Envergure: 46 à 60 cm
• Poids: 120 à 200 grammes

Proche des chevaliers et bécasseaux, le combattant varié a une silhouette caractéristique: petite tête sur un cou élancé et corps assez épais. Les mâles sont nettement plus grands que les femelles et leur plumage nuptial (rarement complet quand il migre) est vraiment spectaculaire. Le mâle porte alors une collerette bien développée, de couleurs variées, qu'il hérisse lors des joutes nuptiales. Le reste du temps, c'est un oiseau gris brunâtre plus ou moins chamois avec le dos "écailleux" et les pattes jaune-orangé.

Répartition

Le combattant varié hiverne irrégulièrement et en très petit nombre, qui augmente progressivement en février pour exploser en mars (jusqu'à 3000 individus).

Habitat

Bords des étangs, marais et prairies inondés, bords de lacs et vasières littorales.

Biologie, reproduction

Niche dans les prairies humides d'Europe du nord et de l'est (Hollande, Pologne...)

Nourriture

Petits invertébrés.

Statut

Espèce considérée comme gibier d'eau chassable.