Sterne pierregarin

Etymologie

• Nom latin : Sterna hirundo
• Nom anglais : Common Tern

Description

• Longueur : 35 cm
• Envergure : 73 à 77 cm
• Poids : 100 à 175 grammes

On remarque rapidement cet oiseau gris clair, souvent en groupes, aux ailes effilées, à la longue queue nettement fourchue et à la calotte noire prolongée d'un bec rouge.

Répartition

Niche sur les grands cours d'eau avec îlots sableux (îles), comme la Loire par exemple. Visible aussi sur les côtes en migration.

Habitat

Bords de mer, grands fleuves.

Biologie, reproduction

• Nidification : lors des parades qui se déroulent en avril-mai, le mâle offre sa proie à la femelle. La sterne pierregarin niche en colonie parfois très importantes (plusieurs centaines de couples) installées sur des îles sans végétation. Nichant au ras de l'eau, sa reproduction est parfois anéantie par les crues ou par un dérangement même involontaire (prédateurs, chiens errants, promeneurs "inconscients").
• Migration : en septembre, elle déserte les lieux de nidification pour rejoindre la côte Atlantique du Sénégal d'où elle revient dans les premiers jours d'avril.

Nourriture

Pêche des petits poissons en plongeant le bec en avant, après avoir effectué un petit vol sur place à quelques mètres au dessus de l'eau.

Statut

C'est une espèce fragile et menacée dont une grande partie de la population française niche sur le bassin de la Loire.

Espèce protégée par la loi sur la protection de la nature du 10 juillet 1976.