Hirondelle de rivage

Colonie d'Hirondelles de rivage Riparia riparia, dans une falaise terreuse - photo Xavier Bernaert

Etymologie

• Nom latin : Riparia riparia
• Nom anglais: Sand Martin
• Famille : Hirundinidés

Description

• Longueur : 13 cm
• Envergure : 26 cm
• Poids : 15 grammes

Petite hirondelle brunâtre, avec le dessous blanc sale et un collier marron sur la gorge, bien visible en vol.

Répartition

Partout en France.

Habitat

Cette hirondelle est inféodée aux berges sableuses des rivières et fleuves , carrières et autres falaises sableuses.

Biologie, reproduction

L'agitation qui règne devant la falaise de sable de mai à juillet mérite que l'on s'y arrête quelques instants. Une nuée d'hirondelles de rivage volette devant la paroi tout en poussant des cris proches de ceux de l'hirondelle de fenêtre. Plusieurs centaines de trous sont creusés dans le sable et le va-et-vient incessant des adultes signale qu'ils nourrissent leurs 3 à 5 jeunes installés dans une chambre située à plus de 50 cm de l'entrée. Les deux nichées ne seront pas de trop pour compenser la mortalité due à la migration ou à l'hivernage (au sud du sahel).

• Migration : Les hirondelles de rivage se rassemblent en bandes importantes pour migrer en septembre et reviendront courant avril. Le bassin de la Loire accueille près de 25000 couples, soit probablement 50 % des effectifs nationaux, grâce aux nombreux sites naturels intimement liés au maintien de la dynamique fluviale.

Nourriture

Insectes capturés en vol

Statut

Espèce intégralement protégée par la loi française sur la protection de la nature du 10 juillet 1976 ; espèce inscrite à la Directive européenne oiseaux 79/409/CE. Il est interdit de détruire l’adulte, son nid, ses œufs et ses poussins.

Savoir plus

• Les passereaux d'Europe - Géroudet Paul - Edition Delachaux & Niestlé