Râle d'eau

Etymologie

• Nom latin : Rallus aquaticus
• Nom anglais : Water Rail

Description

• Longueur : 28 cm
• Envergure : 40 cm
• Poids : 120 grammes

Petit Rallidé de la taille d'un merle et à la queue très courte. Il a le dos brun, le ventre gris et les flancs rayés de noir et de blanc. Son bec est long et rouge. Le cou s'étire lorsqu'il capture ses proies : mollusques et insectes. Les doigts sont allongés pour marcher sur la vase et agripper la végétation palustre. On n'aperçoit que rarement le râle aquatique qui vit caché dans l'épaisse végétation, mais on l'entend sans forcément savoir que c'est lui, tant ses cris sont étranges. Les plus courants sont des grognements et surtout le cri d'un porcelet égorgé. Le râle d'eau est un résident à l'année du marais.

Répartition

Partout en France.

Habitat

Etangs, bords de lacs, marais avec riche végétation palustre (roselières...)

Biologie, reproduction

Nidifie au sein de la végétation palustre des marais.

Nourriture

Mollusques et insectes.

Statut

Espèce considérée comme gibier d'eau chassable.

Savoir plus

• Grands échassiers, râles et gallinacés d'Europe - Paul Géroudet - Edition Delachaux & Niestlé