Aigle royal

Aigle royal Aquila chrysaetos - photo Christian Couloumy

Etymologie

• Nom latin: Aquila chrysaetos
• Nom anglais: Golden Eagle
• Famille: Accipitridés
• Ordre: Accipitriformes

Description

L'aigle royal est le roi des rapaces diurnes, l'appellation "aigle doré" vient de la couleur des plumes qui lui couvrent la nuque et l'occiput. Ses serres puissantes, ses ongles acérés lui permettent à la fois de se percher et de chasser des proies qu'il dépèce de son bec crochu. Ses ailes larges, arrondies et une envergure de plus de 2 mètres font de lui un des plus grands rapaces du monde. Le plumage sombre uniforme avec des taches blanches aux ailes et à la base de la queue est semblable aux deux sexes.

Son acuité visuelle, 8 fois supérieure à celle de l'homme, lui permet de repérer ses proies très haut dans le ciel
En captivité, certains aigles ont vécu jusqu'à l'âge de 45 ans.

Répartition

Habitat

Habitant de l'Europe, l'aigle royal est un rapace habituellement sédentaire qui vit dans les montagnes, les pentes avec éboulis mais aussi les milieux ouverts, tels que les plaines, tourbières, etc. Son territoire, peut s'étendre sur une surface de 90 km² sur une longueur de 250 km. Sa répartition en France couvre le massif alpin, les Pyrénées, le Massif Central, la bordure méditerranéenne et le Languedoc-Roussillon, la Corse.

Biologie, reproduction

Son nid, appelé aire, est construit de branches et d'herbes au fond garni de mousse, dans une falaise inaccessible dominant la prairie ou sur des grands pins. Il mesure jusqu'à 2 m ou 3 m de diamètre avec une profondeur de 90 cm. Au fil des années et des réparations successives, il peut atteindre 2 m de haut. Les couples unis pour la vie peuvent avoir jusqu'à 5 aires, utilisées parfois sur plusieurs générations. Chaque année en mars-avril, la femelle pond 2 oeufs blanchâtres tachetés de brun, l'incubation durera 45 jours. Au début, seule la mère chassera pour nourrir les aiglons, rejointe ensuite par le mâle. L'aiglon restera au nid pendant environ 4 mois, il ne sera adulte qu'à l'âge de 4 à 6 ans.

Nourriture

L'aigle royal est capable de transporter jusqu'à 3,5 kg de nourriture qui se compose de lièvres, lapins, jeunes chamois, oiseaux, marmottes, oiseaux, reptiles, cadavres.

Statut

Espèce intégralement protégée, considérée rare en Europe.

Bibliographie

• Les rapaces diurnes et nocturnes - Paul Géroudet - Edition Delachaux & Niestlé
• Petit Atlas des rapaces diurnes et nocturnes - Bertrand Eliotout - Edition Delachaux & Niestlé
• Guide des rapaces diurnes d'Europe, Afrique du Nord et Moyen-Orient - Bennie Gensbol - Edition Delachaux & Niestlé
• Guide des rapaces diurnes du monde - D. Christie & J. Ferguson-Lee - Edition Delachaux & Niestlé
• Aigles - David Jones - Edition Könemann
• Chasse à l'aigle chez les Kazakhs - Roland Michaud - Edition Philippe Picquier
• L'aigle royal - Bernard Ricau & Vincent Decorde - Edition Biotope Parthénope