Grande Aigrette

Grande aigrette Egretta alba - photo Nicolas Macaire LPO

Etymologie

• Nom latin : Egretta alba - anciennement Casmerodius albus
• Nom anglais : Great white Egret

Description

• Longueur : 85 à 100 cm
• Envergure : 143 à 169 cm
• Poids : 1,1 à 1,2 kg

De la taille du héron cendré Ardea cinerea, elle s'en distingue facilement par sa couleur uniformément blanche. Les pattes sont noires et le bec jaune orangé en hiver. Ce dernier devient noir en période de reproduction.

Répartition

Un peu partout en France, mais inféodée aux zones humides (Camargue, Brenne, Dombes, marais de l'Ouest, grands étangs...)

Habitat

Zone humide avec roselières.

Biologie, reproduction

Cet oiseau était extrêmement rare en Europe jusqu'au milieu des années 80 à la suite des destructions massives dont il a été l'objet pour se procurer ses grandes plumes du dos utilisées en plumasserie. Ces plumes ne poussent qu'au printemps, d'où des destructions importantes sur les zones de reproduction, conduisant à la raréfaction des populations européennes. Heureusement, ces temps sont aujourd'hui révolus ! Depuis, elle est devenue régulière en hiver (c'est général sur l'ensemble de la Loire et aussi en Europe) et quelques couples nichent au Lac de Grand-Lieu.

Nourriture

Poissons, amphibiens, invertébrés aquatiques...

Statut

Espèce protégée.