Couleuvre de Montpellier

Etymologie

Nom latin : Malpolon monspessulanus, Famille des Colubridés

Description

C’est une grande couleuvre robuste, à tête étroite, dont la partie frontale est concave et l’écaille supra-oculaire deux fois plus large que la frontale. La mâchoire supérieure est saillante. L’œil à pupille ronde est grand. Les écailles sont lisses. Coloration variable : brun rougeâtre ou grisâtre, vert olive ou brun pâle avec parfois des marques sombres bordées de clair ; la face ventrale jaunâtre est souvent tachetée de sombre. Taille : 1,70 à 2 mètres, parfois 2,50 mètres (Espagne, Afrique du Nord).

Répartition

Sud de l’Europe : péninsule Ibérique, côte méditerranéenne de France, d’Italie du Nord et d’Istrie, sud des Balkans et quelques îles grecques. Aussi en Asie mineure et en Afrique du Nord.

Habitat

Elle fréquente des milieux très variés, tantôt très secs, tantôt plus humides. Elle se tient de préférence dans les endroits où la végétation est relativement importante : les landes, les garrigues, les maquis, les bordures de vignes, le pied des vieux murs, la rocaille buissonnante. En Italie, elle se tient parfois dans des biotopes plus humides (bois, bords de rivières). Elle vit en plaine, dans les zones de collines et même en montagne où elle atteint l’altitude de 2000 mètres.

Biologie, reproduction

En fonction de son aire de répartition, l’accouplement a lieu de fin avril à juin. En général, la ponte est déposée en juillet sous un amas végétal, au pied d’un vieux mur. Celle-ci se compose de 4 à 18 œufs oblongs dont l’éclosion a lieu en septembre. Les jeunes couleuvres mesurent 25 à 30 cm environ. La coloration des jeunes est différente de celle des adultes.

Nourriture

Lézards, serpents, rongeurs, oiseaux et œufs (les jeunes mangent des insectes).

Statut

Espèce protégée par la loi sur la protection de la nature du 10 juillet 1976 et par arrêté du 22 juillet 1993 : Interdiction sur tout le territoire national et en tout temps de détruire ou d'enlever les oeufs ou les nids, de détruire, de mutiler, de capturer ou d'enlever, de naturaliser et qu'ils soient vivants ou morts, de transporter, de colporter, d'utiliser et de commercialiser cette espèce.

Savoir plus

• Les reptiles de France, Belgique, Luxembourg et Suisse- (2010), Collectif dirigé par Jean-Pierre Vacher., Ed Parthénope Biotope.
• Faune de France (reptiles et amphibiens)- (1946), Angel F., Ed Lechevalier, Paris. (Epuisé)
• Les amphibiens et les reptiles dans leur milieu – (1991), Le Garff B., Ed Bordas.
• Le guide herpéto- (2004), Arnold N. & Ovenden D., Ed Delachaux & Niestlé.
• Amphibiens et reptiles – (1963), Dotrens E., Ed Delachaux & Niestlé. (Epuisé)
• Guide des reptiles de France – (1989), Fretey J., Ed Hatier, Paris.
• Guide des amphibiens et reptiles d’Europe – (2002), Matz G. & Weber D., 2e édition. Ed Delachaux & Niestlé.