Chauves-souris : protection

Pipistrelle - photo Laurent Arthur

Voici différents moyens d’aider les chauves-souris en leur fournissant un gîte. Les chauves-souris ont en effet de plus en plus de difficultés à trouver des sites favorables, aussi bien pour hiberner qu’élever leurs jeunes.
Offrons-leur des abris sans oublier que les protéger c’est aussi ne pas les déranger.

Les lieux occupés par les chauves-souris

• Les arbres

Beaucoup d’espèces sont susceptibles de trouver le gîte dans des trous d’arbres, des fissures ou tout autre petit espace leur permettant de s’y glisser. Mais les espèces arboricoles trouvent de moins en moins de gîtes du fait d’exploitation forestière.

• Les cavités souterraines, naturelles ou artificielles

Les grottes, fentes de rochers, carrières ou les mines sont autant de gîtes que les chauves-souris peuvent occuper. Les principaux problèmes qu’elles y rencontrent sont la pollution, la destruction de ces milieux ou la surfréquentation humaine.

• Les ouvrages d’art

Les chauves-souris trouvent également refuge dans les fissures des ouvrages d’art comme les ponts, les viaducs et autres grandes constructions. Il est donc important de faire attention à leur présence lors de rénovations par exemple.

• Les bâtiments

Toitures, combles ou caves sont des lieux que les chauves-souris fréquentent, été comme hiver et nous pouvons faire en sorte qu’ils leur soient encore plus favorables.

Certaines chauves-souris sont arboricoles…

La présence d’arbres est souvent indispensable aux chauves-souris.
Eté comme hiver, les chauves-souris y trouvent des gîtes qui leurs sont favorables, que ce soit dans des cavités ou sous des écorces décollées. Pour leur fournir une plus grande quantité de gîtes, il est important de conserver les arbres creux. Les chauves-souris changeant souvent de gîte, conserver des arbres en bouquet leur est d’autant plus favorable.

Les arbres têtards sont très intéressants pour les chauves-souris - photo Nicolas Macaire

Les arbres sont des éléments très importants tout au long de la vie des chauves-souris, surtout les feuillus. Ils attirent les insectes. Le feuillage épais sert d’écran protecteur aux jeunes inexpérimentés qui tentent leurs premiers vols. La densité du feuillage permet également des sorties crépusculaires plus précoces et sert de coupe vent pour chasser. Les rangées d’arbres servent aussi de bornes visuelles ou ultrasonores pour un grand nombre de chauves-souris qui les utilisent comme voie de transit entre leur gîte et leurs sites de chasse. Les arbres servent de reposoir ou de poste de guet aux chauves-souris et certaines espèces comme les Oreillards s’y suspendent pour décortiquer les gros insectes.

Qu’ils soient jeunes ou vieux, les arbres sont les alliés des chauves-souris. Chacun peut donc les aider en plantant chez soi des essences qui attirent les insectes par exemple. Il est également important de conserver les vieux arbres.

Il arrive cependant que l’on soit obligé d’abattre un arbre servant de gîte à des chauves-souris. Dans ce cas, vous pouvez prendre contact avec des correspondants « chiroptère » locaux qui pourront vous conseiller.

… mais les autres cavités sont nécessaires pour certaines chauves-souris !

En effet, beaucoup de chauves-souris sont amenées à occuper des grottes mais aussi d’autres cavités comme celles que l’on peut trouver sous les ponts, que ce soit l’été ou l’hiver.
Des moyens techniques pour protéger les sites souterrains ont été mis en place pour limiter ou interdire l’accès aux cavités. Il est parfois difficile d’assurer l’inviolabilité des sites cavernicoles sur le long terme.
En effet, coupe boulons, cric, pied de biche, disqueuse, chalumeau sont régulièrement utilisés par des vandales sur les sites les plus exposés.

Pour protéger ces sites, il est possible de poser des grilles à chauves-souris. Ce sont des barreaux horizontaux, permettant leur passage en vol. Cette technique est utilisée en Europe, souvent grâce à des fonds financiers (LIFE environnement). En effet, ces dispositifs sont très coûteux et parfois difficiles à réaliser.

Qu’en est-il des ouvrages d’art ?

Le dessous des ponts et des viaducs présentent souvent des petits espaces (disjointements des pierres de voûte, joints de dilatation, fentes) que les chauves-souris utilisent. C’est le cas par exemple du Murin de Daubenton. Il arrive malheureusement que les chauves-souris soient emmurées lors de rénovations de ces ouvrages. Pour éviter cela, il est possible de disposer sous ces ouvrages des gîtes à chauves-souris (briques plâtrières creuses avec l’une des extrémités bouchée par exemple).

Les chauves-souris partagent les mêmes sites que les hommes

• Les combles

Les Chauves-souris (comme le Grand Rhinolophe ou le Grand Murin) élisent souvent domicile dans les charpentes des grandes constructions (églises, grandes bâtisses, châteaux…), les combles y étant très vastes et pas toujours utilisés. Les Combles de nos habitations offrent parfois des conditions qui sont également favorables aux chauves-souris.
Aménager une partie des combles de son habitation pour les rendre encore plus favorables aux chauves-souris est possible. Mais la colonisation de nouveaux gîtes (combles) est très lente et assez rare.

Voici quelques idées pour vous permettre d’aménager une partie de vos combles en faveur des chauves-souris 

• La hauteur du plancher au fait doit être d’au moins 1,5 m.
• La largeur des combles réservés au gîte doit être d’au moins 0,5 m.
•  Le sol sera protégé par un film plastique qu’il faut nettoyer une fois par an, en hiver.
• La cloison de séparation doit être étanche et bien isolée. Une porte vous permettra d’y accéder pour un entretien annuel (en hiver) en l’absence des chauves-souris.
• L’accès des chauves-souris se fera par une chiroptière (chatière adaptée aux chauves-souris permettant l’entrée et la sortie en vol) dans le bas de la toiture ou dans le mur du pignon par une lucarne, légèrement plus haut que le plancher. Cette ouverture aura une longueur de 40 cm et une hauteur maximale de 7 cm. Afin de garder un accès pour l'effraie des clochers, vous pouvez poser un nichoir avec une entrée séparée.

Afin de récupérer le guano, il existe un système mis au point par une entreprise. Il s’agit d’une bâche résistante, munie d’un récupérateur (très utile quand on veut s’en servir pour le jardin), à suspendre sous la colonie. Cette bâche peut être réalisée aux dimensions de vos combles. Vous pouvez aussi tout simplement disposer au sol une bâche qui vous permettra également de récupérer le guano.

• Les caves

Dans les caves, les chauves-souris utilisent les parties souterraines quelle que soit la saison. Elles sont en hibernation donc il y a moins de problèmes vis-à-vis du guano. Les caves doivent être fraîches et humides pour leur offrir de bonnes conditions d’hibernation. Il faut limiter les courants d’air en vérifiant qu’il n’y a qu’une ouverture : une fente en haut d’une porte ou une petite lucarne par exemple. Les lieux doivent être tranquilles et obscurs. Les parois et les voûtes présentant des aspérités permettent l’accrochage des chauves-souris. Parmi celles qui fréquentent ces endroits, on peut observer les Grands et Petits Rhinolophes ainsi que des Pipistrelles.

• Les revêtements et protections des murs

Qu’il soit fait d’ardoises, de carreaux d’eternit ou de lambrissage, les revêtements extérieurs constituent des gîtes recherchés par différentes espèces comme les Pipistrelles. Pour cela, veillez à leur laisser une petite entrée.

Des architectes pour leurs maisons

Que vous soyez en train de rénover votre maison ou en train d’en construire une, sachez que vous pouvez y intégrer des ouvertures et des gîtes pour les chauves-souris.

Voici quelques idées :

• vous pouvez par exemple créer, dans un boisseau de cheminée, un gîte en laissant une ouverture au bas de celui-ci.
• vous pouvez également placer sur votre toit des tuiles d’aération qui permettent à certaines espèces d’accéder au vide entre les tuiles et le lambrissage. Il est possible de laisser un orifice accessible sous la tuile faîtière.
• il existe aussi des parpaings spéciaux que vous pouvez disposer (côté sud) lors de la construction de votre maison, tout veillant à bien laisser une ouverture.
  

Quelques trucs faciles à réaliser chez soi

Il n’est pas forcément compliqué de créer un gîte pour les chauves-souris et donc de favoriser l’implantation de colonies ou d’individus isolés en modifiant légèrement les structures de certains bâtiments. Les exemples que nous allons vous citer doivent bien entendu être réaliser sur des bâtiments dont vous êtes le propriétaire ou avec l’accord du propriétaire des lieux.

• Si vous possédez des petits combles non utilisés et assez chauds, dont l’accès se fait uniquement par une porte extérieure sans possibilité de sortir, vous pouvez, avec une scie, pratiquer une ouverture en haut de la porte de 40 cm de long sur environ 7 cm de haut. Les chauves-souris pourront ainsi bénéficier d’un gîte chaud et tranquille.
• Si votre maison est faite en parpaings et que ceux-ci ne sont pas encore recouverts, vous pouvez, avec un marteau, créer une ouverture de 53 cm en bas d’un parpaing sur la façade exposée au sud. Mais ne créez surtout pas ce gîte sans être sûr qu’il ne sera pas rebouché plus tard, les chauves-souris pourraient y être enfermées ou seraient obligées de trouver un autre gîte.
• Si vous possédez une grange dont l’entrée est surplombée par un linteau, vous pouvez clouer sur le côté intérieur de la poutre trois tasseaux de 20 mm de section formant un U renversé, et recouvrez-le tout par une grande planche de bois assez épaisse.

Si cette entrée est faite de deux poutres disjointes entre lesquelles l’air circule, vous pouvez clouer une planche au-dessus des poutres pour supprimer les courants d’air. Plus chaud et obscure, ce gîte sera favorable aux chauves-souris.

• Vous pouvez ajouter un volet orienté au sud, fixe (de cette manière vous pouvez continuer à fermer vos volets), à 2 ou 3 cm du mur, les pipistrelles se feront un plaisir d’y venir. Afin que ce gîte leur offre les meilleures conditions, vous pouvez le fermer sur trois côtés par des tasseaux (le bas restant ouvert). Vous pouvez également poser une languette de bois rugueuse qui servira aux chauves-souris pour atterrir et décoller.
  
• Si votre cave est hermétiquement fermée, libérez l’entrée d’un des soupiraux ou faites de même que pour la porte des combles. Un seul trou d’accès évitera les courants d’air.

Si, parmi tous ces endroits favorables aux chauves-souris, certains d’entre eux ont déjà une ouverture mais que celle-ci est trop grande et laisse passer des prédateurs, vous pouvez l’obturer en partie par un grillage fin ou une planche en bois, en laissant un espace libre et horizontal d’environ 10 cm. Vous pouvez également disposer des fils de fer de 2 mm de diamètre tendus horizontalement entre deux baguettes de bois en laissant un espace entre chaque fil de 5 cm. C’est fils peuvent aussi être remplacés par des lattes de bois, plus esthétiques et tout aussi efficaces. Une autre solution et de poser deux plaques de bois en chicane de sorte que seules les chauves-souris puissent passer.

Des gîtes pour l’été

Les gîtes artificiels sont également utilisés par les chauves-souris, surtout en été, notamment par les espèces sylvicoles. Ils doivent être construits dans un bois imputrescible non traité chimiquement, ou avec des produits non toxiques comme le sel de bore. Ils doivent être pourvus d’un toit afin d’assurer de bonnes conditions thermiques. Pour cela, vous pouvez recouvrir le gîte de toile bitumée. Vous pouvez également peindre le toit avec de la peinture à l’eau noire.
Il existe une grande variété de gîtes à chauves-souris dans le commerce. Ils peuvent être faits en bois ou en béton de bois, cylindriques ou plats, avec ou sans conteneurs à guano et équipés ou non contre les insectes ou oiseaux squatters.
Comme nous l’avons vu, les chauves-souris peuvent occuper des gîtes quelle que soit leur hauteur. Il est cependant préférable de les suspendre hors d’atteinte des prédateurs comme les chats : au-delà de 4 m, les chauves-souris seront tranquilles.
Il faut également faire très attention à l’orientation des gîtes. En effet, les chauves-souris ont besoin de chaleur c’est pourquoi ils doivent être orientés au Sud voir à l’Ouest, mais dans ce cas il faut faire très attention à ce que la pluie n’entre pas dedans. L’idéal est de placer plusieurs gîtes autour des arbres (Nord, sud-est et sud-ouest)pour leur offrir un plus grand choix.
La plupart des espèces changent régulièrement de gîte, c’est pourquoi si vous décidez d’en poser, il est préférable d’en installer un certain nombre, que ce soit autour de la maison ou dans un bois.

Savoir plus

• Les chauves-souris maîtresses de la nuit, M. Lemaire et L. Arthur, Editions Delachaux et Niestlé.

• Guide pour l’aménagement des combles et des clochers des églises et d’autres bâtiments, J. Fairon, E. Busch, T. Petit, M. Schuiten, Centre de Recherche Chiroptérologique, Institut Royal des Sciences Naturelles de belgiques.

• Protéger les chauves-souris dans les bâtiments, Guide à l’intention des architectes, entrepreneurs, propriétaires, maîtres d’œuvre et amis de la nature, Centre de Coordination Ouest pour l’Etude et la Protection des chauves-souris de Genève.
• La Maison Nichoir, J.F. Noblet, Terre Vivante.
• Protéger les chauves-souris en milieu naturel ou bâti, Ph. Penicaud avec la collaboration du Groupe Chiroptère Breton.
• Connaître et protéger les chauves-souris en Pays de la Loire – LPO Anjou