Circaète Jean-le-Blanc

Circaète Jean-le-Blanc Circaetue gallicus - photo © Bruno Berthemy

Etymologie

• Nom latin: Circaetus gallicus
• Nom anglais: Short-toed Snake Eagle
• Famille: Accipitridés

Description

• Longueur: 62 à 69 cm
• Envergure: 162 à 178 cm
• Poids: 1,5 à 2,1 kg

En dehors des vautours fauves et de l'aigle royal, le circaète Jean-le-Blanc est le plus grand des rapaces présents dans les gorges. Ses longs vols planés, sa silhouette imposante et ses larges ailes lui confèrent un air d'aigle, d'où son surnom d'aigle mangeur de serpents, car son régime alimentaire est composé de reptiles. Le dessous du corps est blanc plus ou moins pointillé de noir tandis que la tête et la gorge sont généralement brun chocolat.

Répartition

• Zones ensoleillées et sèches au sud de la Loire (La Loire constitue sa limite nord de répartition)

Habitat

• Landes sèches, vallons, versants abandonnés par l'agriculture.

Biologie, reproduction

• Il revient d'Afrique courant mars et entame aussitôt des parades nuptiales bien visibles. Un oeuf unique est pondu dans une aire située sur un versant calme et ensoleillé. Le jeune s'envole à la mi-août et les départs s'amorcent dans la foulée.

Nourriture

• Le Circaète Jean-le-Blanc se nourrit de reptiles qu'il repère haut dans la ciel en pratiquant un vol sur place (type faucon crécerelle).

Statut

• Espèce intégralement protégée (loi sur la protection de la nature du 10 juillet 1976)

Bibliographie Rapaces diurnes et nocturnes

• Beaman M. & Madge F. (1998)-Guide encyclopédique des oiseaux du Paléarctique occidental- Edition Nathan.
• Christie D., Fergusson-Lee J.(2008)-Guide des rapaces diurnes du monde- Edition Delachaux et Niestlé.
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• Cuisin M. (2005) -Chouettes et hiboux- Edition Artemis.
• Delin H. & Svensson L. (1992)-Guide photographique des oiseaux d'Europe- Edition Bordas.
• Eliotout B. (2010)-Petit atlas des rapaces diurnes et nocturnes- Edition Delachaux et Niestlé.
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