Circaète Jean-le-Blanc

Circaète Jean-le-Blanc Circaetue gallicus - photo Bruno Berthemy

Etymologie

• Nom latin: Circaetus gallicus
• Nom anglais: Short-toed Snake Eagle
• Famille: Accipitridés

Description

• Longueur: 62 à 69 cm
• Envergure: 162 à 178 cm
• Poids: 1,5 à 2,1 kg

En dehors des vautours fauves et de l'aigle royal, le circaète Jean-le-Blanc est le plus grand des rapaces présents dans les gorges. Ses longs vols planés, sa silhouette imposante et ses larges ailes lui confèrent un air d'aigle, d'où son surnom d'aigle mangeur de serpents, car son régime alimentaire est composé de reptiles.
Le dessous du corps est blanc plus ou moins pointillé de noir tandis que la tête et la gorge sont généralement brun chocolat.

Répartition

Zones ensoleillées et sèches au sud de la Loire (La Loire constitue sa limite nord de répartition)

Habitat

Landes sèches, vallons, versants abandonnés par l'agriculture.

Biologie, reproduction

Il revient d'Afrique courant mars et entame aussitôt des parades nuptiales bien visibles. Un oeuf unique est pondu dans une aire située sur un versant calme et ensoleillé. Le jeune s'envole à la mi-août et les départs s'amorcent dans la foulée.

Nourriture

Le Circaète Jean-le-Blanc se nourrit de reptiles qu'il repère haut dans la ciel en pratiquant un vol sur place (type faucon crécerelle).

Statut

Espèce protégée par la loi sur la protection de la nature du 10 juillet 1976.

Bibliographie

• Les rapaces diurnes et nocturnes - Paul Géroudet - Edition Delachaux & Niestlé
• Petit Atlas des rapaces diurnes et nocturnes - Bertrand Eliotout - Edition Delachaux & Niestlé
• Guide des rapaces diurnes d'Europe, Afrique du Nord et Moyen-Orient - Bennie Gensbol - Edition Delachaux & Niestlé
• Guide des rapaces diurnes du monde - D. Christie & J. Ferguson-Lee - Edition Delachaux & Niestlé