Sterne naine

Sterne naine Sternula albifrons - photo Fabrice Crozet

Etymologie

• Nom latin : Sternula albifrons anciennement : Sterna albifrons
• Nom anglais : Little Tern
• Famille : Sternidés

Description

• Longueur : 23 cm
• Envergure : 48 cm
• Poids : 40 à 50 grammes

Nettement plus petite que la "pierregarin" Sterna hirundo, la sterne naine se signale par un vol plus rapide et un comportement plus nerveux et actif. De près, c'est surtout son bec jaune et son front blanc qui la distinguent, en dehors de sa petite taille.

Répartition

Assez localisée en France. Le long des cours d'eau.

Habitat

Grand fleuve : essentiellement la Loire

Biologie, reproduction

Quatre à cinq fois plus rare que sa cousine, elle fréquente les mêmes lieux et niche souvent en sa compagnie. Elle arrive une quinzaine de jours après la sterne pierregarin (début mai) sans que cela génère un décalage important dans la reproduction. Là aussi les échecs sont nombreux et certaines années la reproduction est quasi nulle. Heureusement ces oiseaux ont une longue longévité, ce qui compense la faible productivité.

Nourriture

Pêche des petits poissons en plongeant de quelques mètres, après avoir effectué un bref vol sur place.

Statut

Espèce protégée par la loi sur la protection de la nature du 10 juillet 1976.

Savoir plus

• Les palmipèdes - Géroudet Paul - Edition Delachaux & Niestlé