Réserve naturelle

Réserve Naturelle de la Vallée de Chaudefour - Auvergne

photo Nicolas Macaire - LPO

Disséminées un peu partout en France, elles reçoivent près de trois millions de visiteurs par an (des écoliers, des scientifiques, des mordus de la nature...) mais demeurent paradoxalement mal connues du grand public. Pour la plupart d'entre nous, le mot réserve évoque un parc ou un enclos plus ou moins vaste avec des animaux sauvages. Africains de préférence. Eventuellement, une réserve de chasse peuplée de gibier. A la rigueur, un lieu de stationnement pour les oiseaux.

Erreur! Il n'y a pas d'éléphants ni de lions dans les Réserves Naturelles, et il n'y a pas que des oiseaux rares.

Elles abritent aussi des plantes, des arbres, des insectes, des fossiles ou des minéraux bien de chez nous, pas toujours célèbres peut-être, mais aussi rares, précieux et spectaculaires que les espèces lointaines, qui ont pour elles le parfum de l'exotisme. Ni zoos, ni parcs, les Réserves Naturelles sont des espaces exceptionnels mis à l'abri. Chacune raconte une page d'histoire naturelle dont les héros sont les orchidées ou des chauves-souris, des rapaces ou des graminées. Dans ce roman sans fin, le paysage n'est pas un simple décor, c'est un tissu vivant sur lequel s'impriment les cicatrices ou les promesses d'une vie à la fois puissante et terriblement vulnérable. A préserver à tout prix pour les générations futures.

Qu'est-ce qu'une réserve naturelle ?

Couple de cigognes blanches sur une plateforme aménagée,

Réserve Naturelle de Moëze-Oléron (17) - photo Nicolas Macaire - LPO

Définition: Une réserve naturelle, c'est :

• un espace naturel protégeant un patrimoine naturel remarquable par une réglementation adaptée tenant aussi compte du contexte local,
• un instrument réservé à des enjeux patrimoniaux forts de niveau régional, national ou international : espaces, espèces et objets géologiques rares ou caractéristiques, milieux naturels fonctionnels et représentatifs,
• un outil de protection à long terme pour les générations futures,
• un territoire géré à des fins conservatoires et de manière planifiée, par un organisme local spécialisé et une équipe compétente,
• un site dont la gestion est orientée et évaluée de façon concertée, notamment grâce à un comité consultatif réunissant les acteurs locaux,
• un lieu de sensibilisation à la protection de la biodiversité, de la nature et d'éducation à l'environnement,
• un pôle de développement local durable.