Guêpier d'Europe

Guêpier d'Europe Merops apiaster - photo Christian Aussaguel

Etymologie

• Nom latin: Merops apiaster
• Nom anglais: European Bee-eater
• Famille : Méropidés

Description

• Longueur : 27-29 cm
• Envergure : 44-49 cm

Magnifique oiseau au plumage bleuté, aux ailes rousses et à la gorge jaune. Bec assez long et légèrement incurvé vers le bas. Le guêpier est une espèce grégaire, plus fréquente dans le sud de la France.

Guêpier d'Europe Merops apiaster - photo Jean-Yves Piel

Répartition

Populations éparses partout en France.

Habitat

Il apprécie les endroits ensoleillés avec si possible un cours d'eau à proximité. Il recherche des grèves abruptes dans lesquelles il pourra creuser des galeries pour nicher, ou alors dans des carrières sablonneuses calmes toutes proches.

Biologie, reproduction

• Reproduction : L'élaboration du terrier dure 10 à 25 jours. La femelle pond 5 à 7 oeufs dès la mi-mai ou au début de juin sur le sol de la chambre intérieure.

Nourriture

Les guêpiers se nourrissent surtout de guêpes et autres insectes : diptères, libellules...

Statut

Espèce protégée; population en augmentation.